Évolution: Des insectes avec trois paires d'ailes
Un groupe d'insectes a développé une troisième paire d'ailes, a observé une équipe de chercheurs français du Centre national de la recherche scientifique.
Les chercheurs Nicolas Gompel et Benjamin Prud'homme ont découvert que le casque particulier des membracidés, cousins des cigales, est en fait une troisième paire d'ailes complètement modifiée.
C'est la première fois que les scientifiques constatent un tel changement dans l'évolution des insectes depuis 250 millions d'années.
Les chercheurs avaient bien relevé des transformations, des pertes, mais jamais d'ajout.
Les espèces de membracidés sont reconnues pour leurs grandes diversités de formes, de textures et de couleurs.
Cette particularité est principalement due au casque qu'elles possèdent et qui recouvre une grande partie de leur corps. L'apparence de cette structure peut varier, allant d'une feuille morte à une épine, en passant par une déjection d'oiseau.
L'origine de ces casques restait mystérieuse jusqu'à ce que les chercheurs les placent sous un microscope électronique. Les chercheurs ont alors constaté que le casque, contrairement à la corne du scarabée rhinocéros, n'était pas une simple excroissance, mais bien un appendice dorsal attaché de chaque côté du thorax par une articulation mobile.
Des analyses génétiques ont conforté les observations anatomiques en démontrant que les mêmes gènes interviennent dans le développement du casque et des ailes.
Les chercheurs expliquent que leur découverte est le premier exemple d'un changement du plan d'organisation des insectes par l'ajout d'une nouveauté évolutive.
Ils ajoutent que depuis son apparition, il y a environ 40 millions d'années, le casque des membracidés s'est totalement distingué des contraintes structurelles liées au vol.
Cette découverte est publiée dans la revue Nature du 5 mai 2011, dont elle fait la couverture.
SOURCE R-C
Un groupe d'insectes a développé une troisième paire d'ailes, a observé une équipe de chercheurs français du Centre national de la recherche scientifique.
Les chercheurs Nicolas Gompel et Benjamin Prud'homme ont découvert que le casque particulier des membracidés, cousins des cigales, est en fait une troisième paire d'ailes complètement modifiée.
C'est la première fois que les scientifiques constatent un tel changement dans l'évolution des insectes depuis 250 millions d'années.
Les chercheurs avaient bien relevé des transformations, des pertes, mais jamais d'ajout.
Les espèces de membracidés sont reconnues pour leurs grandes diversités de formes, de textures et de couleurs.
Cette particularité est principalement due au casque qu'elles possèdent et qui recouvre une grande partie de leur corps. L'apparence de cette structure peut varier, allant d'une feuille morte à une épine, en passant par une déjection d'oiseau.
L'origine de ces casques restait mystérieuse jusqu'à ce que les chercheurs les placent sous un microscope électronique. Les chercheurs ont alors constaté que le casque, contrairement à la corne du scarabée rhinocéros, n'était pas une simple excroissance, mais bien un appendice dorsal attaché de chaque côté du thorax par une articulation mobile.
Des analyses génétiques ont conforté les observations anatomiques en démontrant que les mêmes gènes interviennent dans le développement du casque et des ailes.
Les chercheurs expliquent que leur découverte est le premier exemple d'un changement du plan d'organisation des insectes par l'ajout d'une nouveauté évolutive.
Ils ajoutent que depuis son apparition, il y a environ 40 millions d'années, le casque des membracidés s'est totalement distingué des contraintes structurelles liées au vol.
Cette découverte est publiée dans la revue Nature du 5 mai 2011, dont elle fait la couverture.
SOURCE R-C
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