Discovery s'est posée pour la dernière fois

La navette spatiale américaine a touché terre pour la dernière fois hier. Avec six astronautes à son bord, Discovery s'est posée sans encombre en Floride, après un périple de treize jours dans l'espace, dont huit amarrée à la Station spatiale internationale.

C'est avec succès que Discovery a conclu son 39e et historique vol dans l'espace. Les roues de la plus ancienne des navettes spatiales américaines ont touché la piste du Centre Spatial Kennedy à 11h57 (heure locale) hier, après une descente vertigineuse de 65 minutes.

La descente depuis le désorbitage s'est effectuée en pilotage automatique, Steve Lindsey a pris manuellement les commandes de l'orbiteur seulement deux minutes avant de se poser. Un parachute rouge et blanc s'est ensuite déployé à l'arrière de la navette pour freiner sa course.

Le commandant de bord de Discovery, Steve Lindsey, a été félicité par l'un des contrôleurs du centre de Houston : "Vous avez fait un super boulot vous et votre équipage et un atterrissage parfait". Puis d'ajouter : "Vous avez pu faire atteindre à Discovery les 365 jours en orbite - depuis sa mise en service en 1984 - et on peut dire que Discovery est le leader de la flotte, et le leader de tout véhicule spatial habité en termes de temps passé en orbite".