On a longtemps cherché la reine légendaire. Un archéologue britannique croit l’avoir trouvée dans une chambre jouxtant le tombeau de Toutankhamon. Mais ses confrères sont sceptiques…
Sa théorie fait frémir d’excitation le monde de l’égyptologie. Et avec elle, Carl Nicholas Reeves, spécialiste britannique des souverains de la XVIIIe dynastie, pourrait bien faire la lumière sur un chapitre entier de l’histoire de l’Egypte antique.
Selon ses récentes observations, deux portes scellées se cacheraient dans la chambre funéraire du pharaon Toutankhamon, mise au jour en 1922 par l’archéologue Howard Carter dans la vallée des Rois, près de Louxor, en Egypte. Si l’existence de deux pièces encore inexplorées est déjà une hypothèse audacieuse, Reeves va encore plus loin. Ces salles inconnues, situées derrière les décors peints de la chambre principale, renfermeraient la momie et les trésors funéraires de la légendaire Néfertiti, épouse du pharaon Akhenaton, lui-même père de Toutankhamon.
Largement représentée dans la statuaire ou sur les bas-reliefs, elle reste pourtant l’une des figures les plus mystérieuses de l’Egypte antique. Où est-elle enterrée ? Qui fut-elle vraiment ? A-t-elle régné à la mort de son époux le temps que Toutankhamon soit en âge de gouverner ? Si sa tombe se cache bel et bien derrière ces murs, elle pourrait définitivement apporter les réponses à toutes ces questions.
Carl Nicholas Reeves a étudié minutieusement les relevés photographiques en haute définition du tombeau, effectués initialement pour la réalisation d’une réplique à l’identique ouverte au public. L’égyptologue britannique y a décelé ce qu’il n’aurait pu voir à l’œil nu : des fissures et des tracés rectilignes sous les peintures, laissant entrevoir de potentielles ouvertures. Dans le monde de l’archéologie, les réactions sont plutôt enthousiastes. « C’est un argument fascinant », a déclaré l’égyptologue américain Kent Weeks, à l’origine d’une cartographie souterraine de la vallée des Rois.
Le professeur Marc Gabolde, spécialiste français de la période amarnienne – soit celle concernant Akhenaton et sa descendance – se montre, lui, un peu plus réservé : « La présence de pièces supplémentaires jusque-là ignorées est tout à fait probable. Mais celle de la reine Néfertiti à l’intérieur de celles-ci l’est beaucoup moins. »
Pour Marc Gabolde, certains arguments apportés par Carl Nicholas Reeves pour en arriver à de telles conclusions peuvent être remis en question. On sait par exemple que la plupart des chambres funéraires construites à cette période possédaient quatre annexes. « Reeves s’appuie sur cette généralité pour affirmer qu’il en existe forcément deux autres dans le tombeau de Toutankhamon. Mais on sait aussi que plusieurs pharaons, morts prématurément comme le jeune monarque, n’ont eu droit qu’à deux annexes faute de temps pour les travaux », explique-t-il. Autre point de désaccord : pour l’égyptologue français, la momie de Néfertiti aurait déjà été découverte et ne serait autre que celle baptisée génériquement « Younger Lady », aujourd’hui conservée au Musée égyptien du Caire.
« On a longtemps dit que cette momie, dont on sait avec certitude qu’elle est la mère de Toutankhamon, était la sœur du pharaon Akhenaton. Je pense qu’elle était en réalité l’une de ses cousines, et par ailleurs son épouse. La reine Néfertiti, donc. » Sur cette question pourtant, les avis des experts divergent encore énormément. Mais si ces deux pièces existent vraiment, qui d’autre que Néfertiti pourrait y reposer ? « Peut-être Mérytaton, fille aînée du couple Akhenaton-Néfertiti, qui aurait régné avant son frère Toutankhamon », suggère Marc Gabolde.
Quoi qu’il en soit, si les autorités égyptiennes accordent à Reeves l’autorisation de fouilles qu’il a demandée, les techniques actuelles permettront de vérifier rapidement et sans dommages la véracité, ou non, de ces présomptions prometteuses. En attendant, Carl Nicholas Reeves assume : « Si je me trompe, je me trompe. Mais si j’ai raison, cette découverte pourrait être la plus grande jamais faite ! »
Source : http://www.lemonde.fr/m-moyen-format/article/2015/08/21/mais-ou-dort-donc-nefertiti_4732893_4497271.html
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