Découverte d’une occupation néandertalienne en bord de Saône

Une équipe d’archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) fouille, sur prescription de l’État (Drac Rhône-Alpes), un site du Paléolithique moyen à Quincieux, à l’occasion des travaux de l’autoroute A466. Après avis de la commission interrégionale de la recherche archéologique et dans le cadre d’une procédure de « découverte exceptionnelle », le préfet a prolongé la durée d’intervention de cette fouille.

Une séquence stratigraphique exceptionnelle

Ce site préhistorique est implanté sur une butte lœssique dominant l’ancien lit de la Saône. Unique en Rhône-Alpes, cette séquence sédimentaire qui associe des dépôts d’origines fluviatile et éolienne renseigne sur l’évolution de cette rivière durant le Pléistocène supérieur (128.000 à 11.000 ans avant le présent). Initialement haute de 8 m, elle est constituée d’une succession de paléosols et de lœss. Le plus ancien, épais de plus de 2 m, est daté entre 55.000 et 35.000 ans, c’est-à-dire durant la fin du Paléolithique moyen. La fouille révèle une faune riche répartie sur trois niveaux et associée à des silex taillés abandonnés par les néandertaliens.