Pérou : un séisme de magnitude 7 frappe le sud du pays

Un séisme de magnitude 7 selon l'USGS (Institut de géophysique des Etats-Unis) a touché mercredi le sud du Pérou, provoquant des scènes de panique dans plusieurs villes, dont Lima, sans toutefois faire de victimes.
L'épicentre du tremblement de terre qui a duré 50 secondes a été enregistré à 11H42 locales (16H42 GMT) et localisé à 72 kilomètres au sud de la ville de Lomas, dans le département de Arequipa, à une profondeur de 37 kilomètres.

Les autorités péruviennes ont écarté tout risque de tsunami, élevé en raison de l'intensité du séisme, mais ont mis en garde contre le risque de fortes vagues.
Plusieurs routes ont été coupées, dont la Panaméricaine sud où se sont produits des éboulis de sable et de pierre. La circulation sur cette voie, une des plus importantes du pays, ne devait pas être rétabli avant plusieurs heures.
Des éboulements se sont également produits dans la région d'Arequipa, près du volcan Chachani, selon les informations de la police.
La forte secousse a provoqué des scènes de panique dans plusieurs villes, dont Arequipa et Lima où de nombreux habitants se sont précipités dans la rue, se regroupant dans les centres de la défense civile prévus à cet effet, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Le séisme, le plus puissant depuis le début de l'année, a été notamment été ressenti dans les départements de Cuzco, Apurimac, Tacna, Lima, Ica et Junin, dans le centre et le sud du pays.
Plusieurs maisons ont été endommagées et certains bâtiments, dont des écoles, se sont effondrés dans la ville d'Acari, la plus proche de l'épicentre, mais pour l'instant aucune victime n'était à déplorer, selon les autorités locales.
Le séisme, qui a frappé au moins huit départements du sud et du centre du Pérou, avait d'abord été estimé à 6,9 degrés sur l'échelle de Richter, adoptée par l'Institut de géophysique du Pérou.
Le "séisme n'a pas provoqué de tsunami", a confirmé sur la radio RPP Alberto Bisbal, de l'Institut de Défense Civile, citant des informations de la Marine de Guerre.
La côte péruvienne est située sur la "Ceinture de feu du Pacifique", qui concentre environ 85% de l'activité sismique terrestre. Les tremblements de terre sont fréquents au Pérou où 140 secousses ont été recensées depuis le début de cette année.
Des simulations d'alerte aux séismes se déroulent régulièrement dans tout le Pérou afin de préparer la population à un tremblement de terre majeur, qui serait suivi d'un tsunami dans les zones côtières, selon l'Institut national de défense civile.
Ces exercices, dont certains nocturnes ont pour but d'évaluer la capacité de réaction de la population et des autorités et d'appliquer les procédures et protocoles des équipes d'urgence, selon la Défense civile.