Aorun Zhaoi : un nouveau dinosaure découvert en Chine

Aorun Zhaoi : un nouveau dinosaure découvert en Chine



Les sous-sols chinois continuent de nous livrer de nouveaux dinosaures. Une équipe a ainsi découvert un petit théropode baptisé Aorun Zhaoi. Le seul fossile connu est celui d'un spécimen de moins d'un an.

Ça a beau faire des millions d’années que les dinosaures ont disparu, les paléontologues sont encore loin d’en avoir fait le compte. Pour preuve une équipe de l’université George Washington, située dans la capitale américaine, a identifié un petit nouveau : Aorun Zhaoi. Découvert en 2006 dans la région chinoise du Xinjiang, ce dinosaure a fait l’objet d’une publication dans le Journal of Systematic Palaeontology du 3 mai.

Aorun Zhaoi doit son nom à un dragon du Voyage en Occident, un roman chinois du XVIe siècle qui a inspiré le manga Dragon Ball. Ce dinosaure était un théropode carnivore dont le seul fossile retrouvé comporte un crâne, une mandibule et divers parties de squelette. L’animal devait mesurer environ un mètre de long et peser moins d’un kilo et demi.

Un jeune dinosaure

"Il n’y avait qu’un bout de patte exposé à la surface, explique James Clark qui a découvert le fossile. Nous avons été agréablement surpris de trouver également un crâne enfoui dans la roche. Nous avons pu observer des détails microscopiques sur les os d’Aorun, ils nous ont montré que l’animal avait moins d’un an quand il est mort sur les rives d’un cours d’eau."

Le jeune Aorun vivait il y a au moins 161 millions d’années, pendant le Jurassique Supérieur. D’après ses dents, il devait se nourrir de petits reptiles et mammifères. Il s’agit de la cinquième nouvelle espèce de théropode découverte sur le gisement de Wucaiwan en Chine.

Source : http://www.maxisciences.com/dinosaure/aorun-zhaoi-un-nouveau-dinosaure-decouvert-en-chine_art29430.html