L'hexagone de Saturne

Comment un système nuageux peut-il former cet hexagone sur Saturne ? À
vrai dire, personne n'a d'idée très claire de la façon dont cet insolite
système nuageux hexagonal qui enserre le pôle nord de Saturne a bien pu
se former. Et lorsqu'on s'interroge sur la question de savoir comment
il peut maintenir sa forme et combien de temps il durera, le mystère
s'épaissit encore. Observée pour la première fois lors des survols de
Saturne menés par les sondes spatiales
Voyager au début des années 1980, personne n'a revu depuis pareille structure dans tout
le système solaire. Comme si le pôle sud de Saturne n'était pas assez étrange avec son
tourbillon en rotation, le pôle nord l'est plus encore. L'étrange formation nuageuse est photographiée en détails
sur cette image prise récemment par
la sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de
Saturne. Avec d'autres, cette image montre la stabilité du système
hexagonal plus de 20 ans après le passage des Voyagers.
Des films montrent clairement le maintien de la
structure hexagonale même au fil des rotations. Contrairement aux
cellules nuageuses hexagonales qu'on peut observer dans l'atmosphère terrestre,
le système nuageux de Saturne présente
six côtés bien définis et de longueur presque parfaitement égale. Quatre
Terres pourraient aisément prendre place à l'intérieur de
l'hexagone.
L'ombre de
la géante gazeuse éclipse
son système d'anneaux, dont seule une partie reste visible en haut à droite

http://www.cidehom.com/apod.php?_date=130220

Etant donné que la mécanique des fluides ne montre aucun exemple de ce genre, il serait peut-être judicieux de rapprocher ce phénomène des figures géométriques que prennent les ferro-fluides soumis à des champs magnétiques...